風速計其基本原理是將一根細的金屬絲放在流體中，通電流加熱金屬絲，使其溫度高于流體的溫度，因而將金屬絲風速計稱為"熱線".當流體沿筆直方向流過金屬絲時，將帶走金屬絲的一部分熱量，使金屬絲溫度下降。依據逼迫對流熱交換理論，可導出熱線流失的熱量Q與流體的速度v之間存在關系式。

　　規范的熱線探頭由兩根支架張緊一根短而細的金屬絲組成。金屬絲一般用鉑、銠、鎢等熔點高、延展性好的金屬制成。常用的絲直徑為5μm,長為2 mm;最小的探頭直徑僅1μm,長為0.2 mm.依據不同的用途，熱線探頭還做成雙絲、三絲、斜絲及V形、X形等。

　　為了添加強度，有時用金屬膜替代金屬絲，一般在一熱絕緣的基體上噴鍍一層薄金屬膜，稱為熱膜探頭。熱線探頭在運用前必須進行校準。靜態校準是在專門的規范風洞里進行的，丈量流速與輸出電壓之間的關系并畫成規范曲線；動態校準是在已知的脈動流場中進行的，或在風速儀加熱電路中加上一脈動電信號。

　　校驗熱線風速儀的頻率響應，若頻率響應不佳可用相應的補償線路加以改進，風速計結構風速計結構0至100m/s的流速丈量范圍能夠分為三個區段：低速：0至5m/s;中速：5至40m/s;高速：40至100m/s.風速儀的熱敏式探頭用于0至5m/s的準確丈量；風速儀的轉輪式探頭丈量5至40m/s的流速作用最理想。