光源是塵埃粒子計數器的關鍵部件，對儀器的性能影響很大。光源請求穩定性高、壽命長、不受干擾。光源有普通光源和激光光源兩種。普通光源為碘鎢燈，體積大、發熱量高、壽命短，開機后需求預熱。

    激光光源為激光器，體積小、穩定性高、壽命長，常與檢測腔及光檢測器做成一體，組成傳感器。常見的激光光源有HeNe激光器、激光二極管采用普通光源的塵埃粒子計數器對0.3μm以下的微粒信號響應很低，其信號幅度與計數器自身的噪聲幅度相差無幾，信號很難從噪聲中檢測出來。此類儀器固然標有0.3μm這一通道，但只適于測定大于0.3μm特別是0.5μm以上的微粒。

    由于激光的單色性好，光能量集中穩定，所以采用激光光源的塵埃粒子計數器其傳感器有較高的信噪比，此類儀器有些能檢測到0.1μm的微粒。丈量腔丈量腔是停止微粒觀測的空間，被采集的空氣要從丈量腔內穿過。

    儀器的光學系統使光源經透鏡、狹縫映照到丈量腔中，構成一個體積約幾個立方毫米的光敏感區。當空氣中的塵埃經過光敏感區時，會散射出一局部光能量，被與人射光成一角度（90或70）的集光透鏡搜集，再投射到光檢測器上光檢測器光檢測器是將散射光能量轉換為電信號的光電轉換器件。塵埃粒子計數器中最常用的光檢測器是光電倍增管和光電二極管。

    光電倍增管把光電子放大幾萬倍后轉換成幾個毫伏到幾十毫伏的電信號，光譜具有線性好、響應時間快、暗電流小的優點，缺陷是體積大。光電倍增管工作時需加上幾百伏特的負高壓，儀器中有相應的高壓產生電路，在對儀器停止調試或校準時應留意平安。